10, 자목련

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

   목련꽃 전설

목련은 그 꽃의 분위기에 걸 맞는 슬픈 전설이 전해 내려오고 있습니다.

많은 신화가 그렇듯 목련의 전설도 못 다 이룬 사랑의 이야기입니다.

중국이 원산지인 자목련과 백목련에 얽힌 이야기는 중국에서 전해왔습니다.

사람과 신의 사랑이 가능하던 그 옛날, 어느 한 나라의 임금에게는 외동 딸인 공주가 하나 있었습니다.

공주는 백옥처럼 아름다운 얼굴과 몸매을 가졌으며.마음씨 또한 비단결처럼 고왔습니다.

많은 총각들이 남몰래 공주를 사모했으며 공주와의 사랑을 이루고 싶어했습니다.

그러나 공주는 오로지 북쪽 바다의 사나운 신만을 사랑하고 있었습니다.

어느 날,공주는 자신만의 사랑을 찾아 왕국을 몰래 빠져나와 먼 북쪽 바다로 갔습니다.

그러나 공주가 천신만고 끝에 찾아간 북쪽 바다의 신은 이미 혼인한 상태였습니다. 이룰 수 없는 사랑임을 깨달은 공주는 그대로 북쪽 바다에 몸을 던져 목숨을 끊고 말았습니다.

북쪽 바다의 신은 공주가 자신을 사모한 끝에 목숨을 버렸음을 알게 됐지만 이미 어쩔 도리가 없었습니다. 북쪽 바다의 신은 공주를 가엾게 여겨 양지 바른 곳에 묻어 주었습니다.

사랑스러운 공주가 죽음에 이르기 까지 된 것은 바로 자신이 혼인을 했다는 까닭임을 알게 되자 북쪽 바다의 신은 자신의 혼인에 대하여 환멸을 느끼게 되었습니다. 급기야 북쪽 바다의 신은 아무 죄도 없는 아내에게 극약을 먹이고 말았습니다. 그리고는 자신을 사랑했던 두 여인의 넋을 기리기 위하여 아내의 무덤을 공주의 무덤 곁에 만들어 주었습니다.

한편 공주가 왕궁을 빠져나간 사실을 알게 된 임금은 신하들을 시켜 공주의 행방을 수소문하기 시작했습니다. 이윽고 임금은 공주가 북쪽 바다의 신을 찾아 이역만리 먼 길을 떠난 뒤 이루지 못할 사랑에 회의를 느껴 스스로 목숨을 끊게 되었었음을 알게 되었습니다.

북쪽 바다의 신이 아내의 목숨까지 거둬들였음을 알고는 임금은 가엾은 두 여인의 무덤에 꽃이 피어나게 했습니다. 공주의 무덤에서는 살아 생전의 공주 모습과 같이 희고 아름다운 백목련이 피어났고,

북쪽 바다의 신의 아내가 묻힌 무덤에서는 붉은 색의 자목련이 피어났습니다.

모두 북쪽 바다의 신을 사랑했던 두 여인의 넋으로 무덤가에 피어난 목련은 죽어서도 북쪽 바다의 신을 그리워 하는 마음에 북쪽을 바라보고 피어났습니다.

공주의 넋이 꽃으로 피어났다 하여 공주 꽃이라고도 불리는 목련은 그래서 지금도 북쪽 하늘을 바라보고 피어나고 있습니다.

 

목련꽃 말ㅡ아직도 못이룬 사랑!